當年榮毅仁受到鄧公的邀請，出面創辦中信集團，以推動中國的改革開放，推動中國的經濟發展。李嘉誠加入中信集團董事局之后，也為公司的發展出謀劃策，做出了不小的貢獻。

在公司成立之后，榮毅仁就力邀好友李嘉誠出面加入第一屆的董事會。榮毅仁是何許人也，中國工商業的翹楚人物，後來請商從政，更是成為了主要領導人之一。

榮家從清朝末年就在中國工商業影響力巨大，當時榮德生兄弟控制了不少的紡織業跟面粉業，所以市場上也說榮家衣食半天下。榮家是家大業大，他們很多人後來還到海外發展，如今在全球商界影響力都非常大。

榮毅仁年輕的時候，他選擇把家族在內地的生意都交給了國家，自己則出任了紡織部的副部長，開始了從政之路。榮毅仁一生為國為民，堪稱是歷史的偉人。

如果說李嘉誠是一個唯利是圖的精明生意人，怎麼可能會獲得榮毅仁的青睞呢？李嘉誠跟榮毅仁之間的友誼非常深厚。不僅僅榮毅仁邀請李嘉誠出任中信集團的董事。80年代開始，李嘉誠決定獨資捐建汕頭大學。

為了李嘉誠可以說是付出了巨大的金錢跟精力。李嘉誠為了大學可以順利創辦，不知道寫信到北京多少次，跑了多少部門，花了多少錢。壓力最大的時候，李嘉誠說如果自己生意做得不好，無法繼續支持汕頭，那他就把自己在香港的幾棟大樓都賣掉，繼續支持汕頭大學的發展。